El mundo de los negocios por Internet ha cambiado drástica mente gracias a la aparición de las criptomonedas. En el pasado los pagos solamente se hacían por medio de procesadores de pago que utilizaban el dinero fiduciario, pero las diferentes criptomonedas comenzaron a utilizarse para estos fines. El bitcoin es una de las criptomonedas que existen para realizar pagos por Internet.
El concepto o idea de las criptomonedas fue presentado por primera vez por Wei Dai, en el año 1998, el cual propuso la idea de crear un nuevo tipo de dinero descentralizado (no dirigido por el gobierno o alguna entidad financiera) que usara la criptografía como medio de control. La primera criptomoneda creada fue bitcoin, y a partir de esta se derivan las nuevas criptomonedas.
Índice de contenido
- 1 ¿Qué es el bitcoin?
- 2 Historia del bitcoin
- 3 ¿Quién controla el bicoin?
- 4 ¿Cómo funciona el bitcoin?
- 5 Características del bitcoin
- 6 Minería de bitcoin
- 7 Valor del bitcoin
- 8 Utilidad del bitcoin
- 9 Ventajas y desventajas del bitcoin
- 10 Transacciones con los bitcoins
- 11 Seguridad del bitcoin
- 12 Legalidad del bitcoin
- 13 Riesgos del bitcoin
- 14 ¿Cómo se consiguen los bitcoins?
- 15 Conclusión
- 16 Enlaces que te pueden interesar
- 17 Palabras finales
¿Qué es el bitcoin?
El bitcoin (BTC) es una criptomoneda o moneda digital que utiliza criptografía para asegurar las transacciones dentro de su base de datos online distribuida, también llamada blockchain. Esta criptomoneda también puede ser vista como un protocolo, proyecto de código abierto y red peer-to-peer, el cual se utiliza como criptomoneda, sistema de pago y mercancía.
Bitcoin es la primera criptomoneda que se desarrolló y la única aplicación basada en la tecnología blockchain (cadena de bloques) que funciona todo el tiempo desde su creación en el año 2009. El bitcoin posee un valor, así como el euro o dólar estadounidense, que sirve para intercambiar bienes y servicios.
Esta criptomoneda es una moneda descentralizada, por lo que nadie puede controlarla o administrarla. Esta criptomoneda no posee un emisor central como el dólar o el euro, ya que la misma es producida por las personas y empresas de todo mundo dedicando gran cantidad de recursos a la minería de bitcoin.
Historia del bitcoin
El 31 de Octubre del año 2008 aparece una propuesta de dinero peer-2-peer (de persona a persona) que se basaba en la criptografía y en un elemento que se denominó blockchain. Esta propuesta se efectuó el 1 de Noviembre del año 2008 a través de un mensaje de correo electrónico sobre criptografía de metzdowd.com firmado con el alias Satoshi Nakamoto y nombrado “Bitcoin P2P e-cash paper”.
En este mensaje enviado se describe «un nuevo sistema de pago electrónico» llamado bitcoin “que es peer-to-peer y descentralizado”, además de esto, se hace referencia a un documento titulado “bitcoin: un sistema de pago electrónico peer-to-peer”.
El 3 de enero del año 2009 se pone en funcionamiento la primera red peer-to-peer basada en este protocolo (también con el nombre de “bitcoin”) luego de la colocación en marcha del primer software de código abierto para correr nodos de la moneda digital, lo que supuso también la creación de los primeros bitcoins y el inicio de la minería. El primer bloque de bitcoin es minado por el mismo Satoshi Nakamoto.
El 9 de enero del año 2009 se lanza el primer cliente de software de código abierto para correr nodos de la moneda digital utilizando la plataforma SourceForge.
¿Quién controla el bicoin?
De la misma forma que nada ni nadie controla la tecnología del correo electrónico, bitcoin tampoco tiene propietarios. Bitcoin es controlado por todos los usuarios de Bitcoin del mundo. A pesar de que los programadores mejoran el software, no pueden forzar cambios en el protocolo porque todos los demás usuarios están en la libertad de elegir el software y la versión que deseen.
Para que sigan siendo compatibles entre sí, los usuarios necesitan utilizar un software que cumpla con las mismas reglas. El bitcoin sólo puede funcionar correctamente si hay un acuerdo entre todos los usuarios que so participes. Lo que quiere decir que todos los usuarios y programadores tienen un gran aliciente en proteger este acuerdo.
¿Cómo funciona el bitcoin?
La tecnología de bitcoin ofrece la posibilidad de realizar pagos peer-to-peer (P2P) rápidos, seguros y de bajo coste sin la necesidad de que un banco o entidad funcione como intermediario. Desde la perspectiva de los usuarios el funcionamiento del bitcoin se basa en que tienen la posibilidad de afiliarse a un monedero de criptomoneda que les permita enviar y recibir bitcoins.
El funcionamiento de esta criptomoneda se basa en los siguientes conceptos: Nodos (computadoras), Carteras (monederos), direcciones, transacciones, minería y privacidad. Cada uno de estos conceptos conforma el funcionamiento del bitcoin desde el principio hasta el fin.
Nodos y carteras
Para poder efectuar pagos con bitcoin el usuario necesita de programas y/o aplicaciones que sirvan como clientes. A estas aplicaciones de le llaman carteras o monederos de criptomonedas, mientras que a la computadora desde la cual se está utilizando la cartera se le llama nodo.
Los nodos le permiten al usuario participar de la red de forma directa y pueden realizar y retransmitir transacciones, mientras que las carteras le permiten al usuario transactar sin almacenar la totalidad de la cadena de bloques, y se valen de la “verificación simplificada de pagos” para consultar la cadena de bloques.
Direcciones
Para interactuar con la red de bitcoin, los nodos y carteras administran un número arbitrario de pares de claves criptográficas que pueden ser creadas sin ninguna retricción. A partir de las claves públicas, se crean unos hashes que se conocen como direcciones, y que se usan como entidades remitentes y receptoras de los diversos pagos.
A partir de las claves privadas correspondientes, se autorizan los diversos pagos mediante firmas criptográficas. Las direcciones de bitcoin no contienen ni revelan información sobre su propietario, y para generarlas no se requiere de ningún contacto con otros.
Todas las carteras de bitcoin te permiten obtener una o más direcciones de bitcoin (claves públicas) que puedes utilizar para que otros usuarios de la red te envíen pagos a esa dirección. Cuando el usuario te envía los bitcoins a la dirección que le proporcionaste, entonces a esto se le llama transacción.
Transacciones
Una transacción es cuando un usuario de la red le envía bitcoins a otro usuario de la red. Todas las transacciones que se efectúan en la red bitcoin se almacenan en la blockchain (cadena de bloques), que es la base de datos donde se almacenan todas las transacciones efectuadas entre dos usuarios de una manera permanente y verificable.
Cuando un usuario (A) desea transferir bitcoins a un usuario (B) desde su cartera de bitcoins, este construye una transacción especificando la cantidad de bitcoins que desea transferir y la dirección de bitcoin del usuario (B). Para realizar el envío, el usuario (A) firma la transacción con su clave privada y la transmite a la red bitcoin.
Los nodos de la red bitcoin que reciben transacciones verifican las firmas criptográficas y la validez delos bitcoins antes de aceptarla y retransmitirla. Esto propaga la transacción de manera indefinida hasta alcanzar a todos los nodos de la red, con lo cual la transacción es validada por un minero y minada en un bloque.
Cuando una transacción se encuentra en la blockchain y ha recibido la confirmación de un número importante de bloques posteriores, entonces la transacción se puede considerar parte permanente de la blockchain, y por lo tanto, es aceptada por todos los participantes. Cuando esto sucede, entonces los bitcoins le llegan a la cartera del usuario (B).
Minería
Los registros de la blockchain son llamados bloques, que son enlazados y asegurados usando criptografía. Cada bloque posee un enlace a un bloque previo, una fecha y datos de transacciones. A la creación de nuevos bloques se le llama minería. La creación de la blockchain se realiza por medio de este proceso.
Todos los mineros de la red bitcoin compiten para ser los primeros en encontrar la solución al problema de criptografìa de su bloque candidato actual. El objetivo de los mineros es encontrar un nonce válido para el bloque que están minando. Este proceso de hace costosa la generación de bloques e incentiva a los mineros a invertir su trabajo en acciones honestas.
Cuando un minero encuentra la solución al problema de criptografìa de su bloque, lo envìa al resto de los nodos en los que está conectado. En el caso de que el bloque sea válido dichos nodos lo retransmiten y lo agregan a la blockchain. Este procedimiento se repite indefinidamente hasta que el bloque ha alcanzado todos los nodos de la red.
Privacidad
Debido a la transparencia de la red de esta criptomoneda y al registro de transacciones público de bitcoin, si un usuario decide proteger su privacidad debe evitar que se relacione su identidad real y sus direcciones, dado que cualquier observador puede analizar en cualquier momento su contenido, así como las direcciones de origen y destino de las transacciones.
Características del bitcoin
El bitcoin posee un conjunto de características que es importante conocer.
A continuación se presentan las principales características que posee el bitcoin:
- No pertenece a ningún país ni entidad financiera, y puede usarse en todo el mundo.
- Es posible comprar bitcoins con dólares, euros u otras divisas y viceversa.
- No existen intermediarios: Las transacciones se hacen de persona a persona.
- Es descentralizada: no está controlada por ningún estado, banco, institución financiera o empresa.
- Es prácticamente imposible su falsificación o duplicación gracias a su sistema criptográfico.
- Las transacciones son irreversibles.
- No es obligatorio revelar tu identidad al hacer negocios y preserva tu privacidad.
- El dinero le pertenece al dueño; no puede ser intervenido por nadie ni las cuentas pueden ser congeladas.
- Solamente llegarán a existir 21 millones de bitcoins.
Minería de bitcoin
La minería de bitcoin es el proceso mediante el cual se invierte capacidad de computacional para procesar transacciones, garantizar la seguridad de la red bitcoin, y conseguir que los participantes estén sincronizados. La minería de bitcoin es el proceso de crear nuevos bitcoins, y la misma será necesaria hasta que sea creado el último bitcoin, por lo que la minería tiene un final.
Funcionamiento de la minería
Para poder trabajar en la minería es necesario disponer de un software y hardware especializado. El software está pendiente de transacciones que son presentadas a través de una red entre pares y realiza las acciones necesarias para procesar y confirmar las transacciones. Los mineros de Bitcoin realizan este trabajo pues así pueden obtener tasas pagadas por usuarios.
Para que las nuevas transacciones puedan ser confirmadas, es obligatorio que se incluyan en un bloque bajo una prueba de millones cálculos matemáticos. Los mineros tienen que los cálculos antes de que sus bloques sean aceptados por la red bitcoin. A medida que se va minando, la dificultad de encontrar bloques válidos aumenta automáticamente por la red..
Los mineros no pueden hacer trampa ni procesar transacciones que puedan corromper la red pues todos los nodos bitcoin rechazarían los bloques que contengan datos inválidos, tal como lo especifican las reglas del protocolo de bitcoin. Con esto, la red permanece segura aún si no todos los mineros de bitcoin son de confianza.
¿Cómo se empieza en la minería de bitcoin?
En los primeros tiempos de esta criptomoneda, cualquiera tenía la capacidad encontrar un nuevo bloque usando su computador personal. A medida que más personas empezaron a minar, la dificultad de encontrar nuevos bloques incrementó tanto que el único método rentable de minar hoy en día es utilizar computadoras muy potentes.
Valor del bitcoin
El bitcoin posee valor porque es útil como moneda. Tienen las características del dinero basado en propiedades matemáticas en vez de propiedades físicas. Con estos atributos, lo único que necesita esta clase de dinero para mantener su valor es confianza y adopción. En el caso de bitcoin, es posible medirlo con su crecimiento en usuarios, comerciantes y empresas.
El valor o precio de esta criptomoneda es determinado por la oferta y la demanda. Cuando aumenta la demanda de bitcoin, su precio aumenta, y cuando disminuye la demanda, su precio disminuye. Si la demante del bitcoin es cero, entonces el bitcoin no tendrá ningún valor.
Existe un número limitado de bitcoins en circulación, y los nuevos bitcoins son creados de manera predecible y decreciente, lo que indica que la demanda debe seguir este nivel de inflación para mantener un precio o valor estable. Es necesario saber que el precio del bitcoin es muy volatir, es decir que su valor puede cambiar repentinamente.
Utilidad del bitcoin
El bitcoin se puede utilizar para comprar y vender productos o servicios entre personas y empresas que aceptan el bitcoin como una forma de pago, sim ebargo es necesario entender que el bitcoin no existe como una moneda física, sino que es una moneda digital. Como el bitcoin posee un valor en dinero real, este puede ser utilizado para realizar comercio en Internet.
Hoy en día muchas empresas aceptan el bitcoin como forma de pago, por lo que si tienes bitcoins en tu cartera de bitcoins, entonces puedes utilizarlos para adquirir productos o servicios en estas empresas.